Moins définitif qu’un point, il marque une pause plus longue qu’une virgule. Il est souvent utilisé pour prolonger une idée, pour séparer les parties d’une phrase liées en termes de sens, mais pouvant être des phrases indépendantes.
Quelles sont les règles d’utilisation du point-virgule ?
1. Séparer les propositions indépendantes
Le point-virgule peut être utilisé pour séparer deux ou plusieurs propositions grammaticalement indépendantes liées en termes de sens.
Exemple :
Il faut préparer le déjeuner ; Vincent arrive bientôt.
Dans cet exemple, les deux propositions pourraient être des phrases séparées.
Il faut préparer le déjeuner. Vincent arrive bientôt.
Cependant, le point-virgule indique qu’elles sont liées : la raison pour laquelle il faut préparer le déjeuner est que Vincent arrive bientôt.
Autres exemples :
Le ciel s’est couvert ; il va probablement pleuvoir.
J’ai enfin terminé mon travail ; je vais pouvoir me reposer.
2. Séparer des éléments d’une énumération complexe
Le point-virgule peut être utilisé pour séparer les éléments d’une énumération lorsque ceux-ci sont eux-mêmes composés de plusieurs éléments séparés par des virgules.
Exemple :
Pour mon voyage, j’ai besoin de mes vêtements, notamment mes t-shirts, pantalons et chaussures ; de ma trousse de toilette, y compris mon dentifrice, brosse à dents et déodorant ; et de mes documents importants, comme mon passeport, billets d’avion et carte de crédit.
Dans cet exemple, le point-virgule est utilisé pour séparer les différents éléments de la liste (vêtements, trousse de toilette, documents) qui sont eux-mêmes divisés en sous-éléments par des virgules.
Autres exemples :
À l’école primaire, j’ai appris à lire, à écrire et à compter ; à la maison, j’ai appris à cuisiner, à jardiner et à bricoler ; au travail, j’ai appris à gérer, à négocier et à innover.
Dans son sac, elle a mis un livre, un classique de la littérature ; un parapluie, au cas où il pleuvrait ; et un sandwich, pour le déjeuner.
3. Préciser une opposition ou un contraste
Le point-virgule peut être utilisé pour préciser une opposition ou un contraste entre deux propositions.
Exemple :
Elle adore le soleil ; son frère préfère la pluie.
Ici, le point-virgule est utilisé pour indiquer un contraste entre les préférences de deux personnes différentes.
Autres exemples :
Mon père est ingénieur ; ma mère, en revanche, est artiste.
Ce livre est intéressant ; son auteur, toutefois, est controversé.
Espacement, typographie et particularités.
- Le point virgule est toujours situé en milieu de phrase.
- En français, le point-virgule est précédé et suivi d’un espace.
- Le point virgule n’est jamais suivi d’une majuscule sauf si le premier mot est un nom propre.
- Lors d’une lecture à voix haute, la voix ne baisse pas complètement sur le point virgule.
L’usage du point-virgule est une question de style et peut varier. Néanmoins, il est important de comprendre son utilisation pour pouvoir l’utiliser correctement lors de la rédaction de textes.
